Por Andrea Shalal e Steve Holland e Gram Slattery
WASHINGTON (Reuters) – O presidente Donald Trump disse na segunda-feira que não descartou a possibilidade de enviar tropas para a Venezuela, ao mesmo tempo em que se mostrou disposto a ouvir diretamente de Nicolás Maduro as propostas do líder venezuelano para evitar uma nova escalada militar dos EUA.
Perguntado se ele descartaria a possibilidade de enviar tropas americanas para o país sul-americano, Trump disse: “Não, eu não descarto isso, não descarto nada.”
Ainda assim, questionado se falaria diretamente com Maduro, Trump disse aos repórteres na Casa Branca: “Eu provavelmente falaria com ele, sim. Eu falo com todo mundo.”
Maduro, quando questionado sobre os comentários de Trump na segunda-feira, disse que as diferenças devem ser resolvidas por meio da diplomacia e que está disposto a manter conversas cara a cara com qualquer pessoa interessada.
“Nos EUA, quem quiser conversar com a Venezuela vai conversar, cara a cara, sem nenhum problema”, disse Maduro em seu programa semanal de televisão estatal.
Os EUA estão realizando uma campanha de ataques contra barcos suspeitos de tráfico de drogas na costa venezuelana e na costa do Pacífico da América Latina.
Maduro tem alegado repetidamente que o fortalecimento militar dos Estados Unidos no Caribe tem o objetivo de tirá-lo do poder.
No conjunto, as declarações de Trump sugerem que ele está disposto a aumentar drasticamente o confronto de seu governo com a Venezuela, mesmo que esteja aberto a buscar uma saída se receber uma proposta suficientemente interessante do governo venezuelano.
O presidente dos EUA também disse que gostaria de acabar com as fábricas de cocaína na Colômbia, mas não chegou a anunciar qualquer intervenção militar direta no país.
Embora Trump tenha concentrado seus esforços relacionados à Venezuela em conter o fluxo de narcóticos, ele também está ciente de que a nação – que detém as maiores reservas de petróleo conhecidas do mundo – é “um país muito rico em recursos”, disse uma autoridade de alto escalão da Casa Branca à Reuters.
“Só porque o presidente talvez esteja interessado em ouvir o que a Venezuela tem a dizer, isso não tira suas opções militares da mesa”, advertiu a autoridade, que pediu anonimato para discutir conversas diplomáticas.
A autoridade disse que havia muitas vantagens que a Venezuela poderia oferecer às empresas americanas, embora a principal prioridade agora seja acabar com o tráfico de drogas.
No domingo, o governo Trump designou o Cartel de los Soles como uma organização terrorista estrangeira. Os Estados Unidos alegaram que o grupo é formado por autoridades venezuelanas de alto escalão, inclusive Maduro.
Alguns pesquisadores independentes afirmaram que, embora as autoridades venezuelanas estejam envolvidas no tráfico de drogas, há poucas provas de uma organização hierárquica e de cima para baixo que poderia ser tradicionalmente chamada de cartel.
O Pentágono informou no domingo, antes dos últimos comentários de Trump, que o maior porta-aviões da Marinha dos Estados Unidos, o Gerald R. Ford, com 5.000 militares e dezenas de aviões de guerra a bordo, e seu grupo de ataque se deslocaram para o Caribe. Isso se somou aos oito navios de guerra, um submarino nuclear e aeronaves F-35 já enviados para a região.
Até o momento, o governo Trump concentrou seus esforços no bombardeio de barcos que supostamente transportavam drogas e que partiram da costa da Venezuela e de outros países latino-americanos.
Grupos de direitos humanos condenaram esses ataques como execuções extrajudiciais de civis. A Casa Branca afirma que os Estados Unidos estão em guerra contra os cartéis de drogas e que os tribunais não são necessários em conflitos armados.
(Reportagem de Andrea Shalal, Gram Slattery e Steve Holland)
