Por Jarrett Renshaw e Leah Douglas
WASHINGTON, 4 Set (Reuters) – O presidente norte-americano, Donald Trump, assinou nesta sexta-feira decretos com o objetivo de ajudar os pecuaristas a proteger seus rebanhos dos lobos, ampliar o processamento de carne e avançar na rotulagem do país de origem, à medida que seu governo busca reduzir os preços da carne bovina, que estão em níveis recordes.
Os decretos incluem medidas que permitem aos pecuaristas proteger seus rebanhos contra lobos cinzentos e facilitam que agricultores e pecuaristas processem e vendam alimentos produzidos em suas próprias propriedades, afirmou Trump durante uma cerimônia de assinatura no Salão Oval.
O decreto de Trump sobre a rotulagem do país de origem não chega a restabelecer os requisitos de rotulagem obrigatória, e Trump afirmou que são necessárias medidas adicionais — incluindo a aprovação do Congresso — para ajudar a fornecer aos consumidores mais informações sobre a origem da carne bovina.
“Será fácil”, disse.
A disposição sobre os lobos aborda uma preocupação de longa data entre os pecuaristas, que afirmam que os lobos podem atacar o gado, especialmente bezerros, causando perdas no rebanho e forçando os produtores a gastar mais para monitorar e proteger seus rebanhos. Os lobos cinzentos continuam protegidos pela Lei Federal de Espécies Ameaçadas de Extinção em grande parte do país, embora as proteções variem de acordo com a região.
O movimento surge no momento em que Trump busca lidar com os preços recordes da carne bovina, ao mesmo tempo em que enfrenta pressão dos pecuaristas devido à iniciativa de seu governo de aumentar as importações de carne bovina.
Os preços da carne bovina no varejo atingiram níveis recordes este ano, à medida que o rebanho bovino dos EUA caiu para seu nível mais baixo em 75 anos. A seca e os incêndios florestais contribuíram para a redução da oferta de gado, criando um problema político complexo para o governo, que tenta reduzir os custos dos alimentos sem prejudicar ainda mais os pecuaristas nacionais.
Na semana passada, o governo ampliou temporariamente o acesso a importações com tarifas mais baixas de carne bovina magra em 300 mil toneladas ao longo de três meses, argumentando que são necessários suprimentos adicionais para reduzir os preços para os consumidores. A medida gerou oposição dos criadores de gado, que afirmam que o aumento das importações poderia pressionar os preços do gado nos EUA e tornar mais difícil a recuperação do rebanho nacional.
A rotulagem do país de origem tem sido uma demanda de longa data entre alguns criadores de gado dos EUA, que argumentam que os consumidores devem poder distinguir a carne bovina nacional dos produtos importados.
O Congresso revogou as exigências de rotulagem obrigatória do país de origem para carne bovina e suína em 2015, após uma série de decisões da Organização Mundial do Comércio envolvendo contestações do Canadá e do México.
De acordo com as regras atuais, as empresas podem usar voluntariamente o rótulo “Produto dos EUA”, sujeito aos requisitos federais.
O governo está abordando a questão da rotulagem ao mesmo tempo em que busca aumentar as importações de carne bovina para lidar com a escassez de oferta doméstica, destacando as pressões conflitantes no centro da política de carne bovina de Trump.
Trump argumentou que são necessárias mais importações para proporcionar alívio imediato aos consumidores, enquanto seu governo trabalha para refazer o rebanho bovino dos EUA. Os pecuaristas, por sua vez, alertaram que importações adicionais poderiam minar os incentivos para expandir a produção nacional.
O governo também anunciou medidas para apoiar os pequenos processadores de carne, incluindo esforços para facilitar que os pecuaristas processem seu próprio gado, desafiando o domínio das maiores empresas de abate do país.
