Por Gram Slattery e Ryan Patrick Jones e Timothy Gardner
NAÇÕES UNIDAS, 22 Set (Reuters) – O presidente dos EUA, Donald Trump, afirmou nesta terça-feira que apoiava a proibição das exportações de diesel, enquanto candidatos republicanos em algumas das disputas eleitorais mais acirradas de novembro defendiam a medida como forma de conter os preços recordes dos combustíveis.
Os preços do diesel atingiram níveis recordes nos EUA e na Europa, à medida que as guerras no Irã e na Ucrânia reduziram drasticamente as exportações de alguns dos maiores produtores, como Rússia, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos.
“Eu disse: ‘Não vamos exportar o diesel. Produzimos muito diesel… Eu pedi isso. Eu pedi isso à minha equipe’”, disse Trump a repórteres antes de uma reunião com o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy.
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Os altos preços dos combustíveis são um ponto fraco para Trump nas eleições de 3 de novembro, nas quais os republicanos tentam manter a maioria nas duas Casas do Congresso.
O secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, falando na mesma reunião, disse que o governo estava analisando se tal proibição seria viável e se uma proibição total ou parcial funcionaria.
Vários candidatos republicanos nas disputas eleitorais mais acirradas para o Congresso em todo o país, como o senador Dan Sullivan, do Alasca, a deputada federal Ashley Hinson, de Iowa, e Mike Rogers, de Michigan, pediram que o governo Trump implementasse a proibição.
“O combustível americano deve ficar aqui com os americanos”, disse Sullivan em comunicado nesta terça-feira. “O custo do diesel está simplesmente alto demais. Estou pedindo uma suspensão temporária das exportações de diesel americano para que possamos reconstruir nossas reservas antes do inverno e colocar as famílias americanas e do Alasca em primeiro lugar.”
A acessibilidade dos alimentos e de outros bens está no topo das preocupações dos eleitores antes das eleições de meio de mandato.
Hinson e Rogers também pediram, na segunda-feira, o fim imediato da guerra no Irã, distanciando-se de Trump.
O Departamento de Agricultura dos EUA instou, na semana passada, a Casa Branca a tomar medidas em relação aos preços do diesel, segundo duas fontes a par do assunto. A secretária de Agricultura, Brooke Rollins, disse na segunda-feira que havia conversado com Trump sobre o assunto, classificando os preços altos como “uma preocupação real”, segundo o Politico.
AUTORIDADES DO SETOR DE ENERGIA ALERTAM PARA OS RISCOS
O apoio de Trump à proibição da exportação de diesel o coloca em desacordo com suas próprias autoridades do setor de energia, que alertam que isso poderia elevar os preços dos combustíveis nas regiões costeiras e reduzir o abastecimento para os aliados europeus.
O secretário de Energia, Chris Wright, disse em um evento do Daily Caller na semana passada que uma proibição levaria a um excesso de diesel na Costa do Golfo dos EUA e levaria as refinarias norte-americanas a reduzir as taxas de produção, o que diminuiria rapidamente a produção de gasolina. “Se você começar a impor barreiras aos fluxos, rapidamente reduzirá a produção e terá menos oferta. Precisamos de mais oferta, não de menos”, disse Wright.
Doug Burgum, secretário do Interior dos EUA, disse que é improvável que uma proibição reduza os preços do petróleo e que isso poderia levar a medidas retaliatórias por parte dos países exportadores de energia, dos quais Estados como a Califórnia dependem para parte de seu abastecimento energético.
O setor petrolífero também se opôs à proibição. Todd Staples, presidente da TXOGA, uma associação comercial de petróleo e gás natural do Texas, disse que isso “prejudicaria os empregos no mercado interno, levaria à escassez de combustível no país e colocaria o poder nas mãos da China e da Rússia, forçando nossos aliados a recorrer a esses países para suprir suas necessidades”.
Embora uma proibição à exportação de diesel pudesse, em teoria, reduzir temporariamente os preços na Costa do Golfo dos EUA, ela restringiria ainda mais a oferta na Europa, que sofre com uma escassez estrutural de diesel e depende fortemente das exportações dos EUA.
“Isso pareceria bastante prejudicial para alguns aliados-chave dos EUA”, disse Jim Mitchell, diretor de análises de comercialização de petróleo da consultoria Wood Mackenzie.
Trump disse que ele e Zelenskiy discutiriam os ataques ucranianos a refinarias de petróleo na Rússia.
“É um golpe sério para os russos. É também um golpe sério para o preço do diesel”, disse Trump, que também informou aos repórteres que os dois líderes discutiriam uma solução para pôr fim à guerra da Rússia na Ucrânia.
“Acho que isso vai acontecer”, disse Trump.
(Reportagem de Gram Slattery na ONU, Ryan Patrick Jones em Toronto e Timothy Gardner em Washington; reportagem adicional de Bo Erickson e Leah Douglas em Washington, Jarrett Renshaw em Rhode Island e Nichole Jao em Nova York; )
