Recuperando-se do coronavírus, avicultores da Ásia lutam contra surto de gripe aviária

Os criadores de frango da Ásia estão enfrentando o pior surto de gripe aviária em anos, com o vírus mortal afetando fazendas que vão do Japão à Índia, agitando alguns preços das aves e não mostrando sinais de queda.

Mais de 20 milhões de frangos foram destruídos na Coreia do Sul e no Japão desde novembro. O vírus H5N8 altamente patogênico chegou na semana passada à Índia, o sexto produtor mundial, e já foi relatado em 10 estados.

Embora a gripe aviária seja comum na Ásia nesta época do ano devido aos padrões das aves migratórias, novas cepas do vírus evoluíram para se tornar mais letais em aves selvagens, tornando os países em vias de voo particularmente vulneráveis, dizem os especialistas.

“Este é um dos piores surtos de todos os tempos na Índia”, disse Mohinder Oberoi, um especialista em saúde animal indiano e ex-conselheiro da Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO).

“Há muitas doenças em corvos e patos. As pessoas têm medo da doença nos corvos. Eles sabem que voam para longe e pensam que vão infectar suas aves ou até mesmo pessoas. ”

O surto asiático ocorre no momento em que a Europa sofre seu pior surto de gripe aviária em anos e segue os passos do COVID-19, que prejudicou as vendas de aves no início em alguns lugares em meio a falsas preocupações com a doença, mas agora está aumentando a demanda devido a mais comida caseira.

Os preços do frango caíram quase um terço na Índia na semana passada, à medida que consumidores cautelosos, cada vez mais nervosos com a doença desde a pandemia, evitaram a carne.

A gripe aviária não pode infectar as pessoas por meio do consumo de aves domésticas, e o vírus H5N8 nunca infectou humanos, mas os consumidores ainda estão com medo, disse Uddhav Ahire, presidente do Anand Agro Group, uma empresa avícola com sede na cidade de Nashik, no oeste do país.

Os preços do frango vivo já estão em 58 rúpias indianas (US $ 0,79) o quilo, abaixo do custo de produção, disse ele.

Na Coréia do Sul e no Japão, nenhum impacto de mercado foi visto ainda, disseram as autoridades, com a maior demanda por carne de frango para refeições caseiras durante os bloqueios tendo um efeito maior sobre os preços.

EVOLUÇÃO DE VÍRUS

A rápida e ampla disseminação geográfica dos últimos surtos torna esta uma das piores ondas na Ásia desde o início dos anos 2000.

No Japão, onde surtos foram relatados de Chiba, perto de Tóquio, a mais de 1.000 km (620 milhas) de distância em Miyazaki, na ilha de Kyushu, em apenas dois meses, novos casos ainda estão ocorrendo.

“Não podemos dizer que o risco de uma maior disseminação da gripe aviária diminuiu, já que a temporada de migração das aves selvagens continuará até março, ou até abril em alguns casos”, disse um oficial de saúde animal do ministério da agricultura.

Os vírus H5N8 detectados no Japão e na Coréia são muito semelhantes aos que se espalharam pela Europa em 2019, que por sua vez evoluíram de vírus que prevaleciam em 2014, disse Filip Claes, chefe do Centro de Emergência da FAO para Doenças Transfronteiriças de Animais (ECTAD).

Uma variante diferente que circula na Europa desde o final de 2020 também está causando danos significativos.

As novas cepas estão causando mais danos agora que são mais letais em pássaros selvagens, disse Holly Shelton, especialista em gripe do Instituto Pirbright da Grã-Bretanha.

“É bastante claro que esse vírus se estabeleceu na população de aves selvagens e, portanto, agora há uma maior propensão para que ele se espalhe de volta para as granjas”, disse ela.

A vacinação obrigatória contra gripe para aves na China protegeu o principal produtor da região, embora o vírus tenha matado cisnes selvagens lá.

A Indonésia, o maior produtor da Ásia, é apenas um ponto de trânsito temporário para aves selvagens, reduzindo o risco de infecção, disse Fadjar Sumping Tjatur Rassa, diretor de saúde animal do Ministério da Agricultura.

Ainda assim, o país proibiu a importação de aves vivas de países com H5N8 e montou um sistema de vigilância para detecção precoce do vírus, disse ele.

Sem grandes rotas de voo de pássaros no Sudeste Asiático, países como Vietnã, Laos e Camboja foram poupados de surtos de H5N8, mas enfrentam riscos com o movimento de pessoas e mercadorias.

“Ele continuará se espalhando até que outro vírus apareça para substituí-lo”, disse Shelton.