Por Samia Nakhoul e Parisa Hafezi e John Irish
24 Set (Reuters) – Negociadores dos EUA e do Irã em Nova York estão explorando um caminho gradual para sair da guerra, que envolveria a reabertura do Estreito de Ormuz por Teerã e o fim do bloqueio econômico imposto por Washington ao Irã, segundo fontes próximas às negociações.
O estreito tornou-se a principal moeda de troca nos esforços para pôr fim ao conflito de quase sete meses entre os EUA e o Irã, com o Irã buscando alívio do bloqueio norte-americano que está sufocando sua economia e Washington buscando livre passagem para navios na rota global de abastecimento de petróleo, atualmente bloqueada por Teerã.
As negociações enfrentam um grande obstáculo, já que nenhum dos lados quer ser o primeiro a abrir mão de sua vantagem, segundo comentários à Reuters feitos por duas fontes iranianas, duas autoridades regionais e duas fontes diplomáticas ocidentais; no entanto, por trás da postura do Irã está o reconhecimento do custo econômico de um confronto prolongado.
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Uma autoridade sênior iraniana afirmou que a maneira mais plausível de pôr fim ao impasse seria um acordo em fases, com o Irã permitindo a navegação pelo Estreito de Ormuz em troca do levantamento do bloqueio econômico pelos EUA e de Teerã potencialmente obter acesso aos ativos congelados.
“Um caminho a seguir seria resolver a crise em etapas. A primeira seria acabar com o bloqueio e reabrir o Estreito de Ormuz”, disse a autoridade à margem da Assembleia Geral da ONU.
Isso implicaria que o presidente dos EUA, Donald Trump, aceitasse outra solução temporária, após o fracasso de um acordo anterior em julho. Assim, um desafio central enfrentado pelos negociadores não é apenas esboçar um acordo, mas também garantir que quaisquer concessões sejam duradouras o suficiente para que ambos os lados confiem nelas, disseram as fontes.
Trump disse acreditar que os EUA e o Irã poderiam chegar a um acordo após as eleições de meio de mandato para o Congresso, em 3 de novembro. Uma autoridade sênior europeia disse que os iranianos “têm uma lista muito longa de exigências”.
Uma autoridade da Casa Branca disse que, embora “o Irã esteja desesperado por um acordo, o presidente Trump detém todas as cartas e tomará a decisão que for melhor para os Estados Unidos”.
Trump, disse ele, continuava “aberto a dialogar com o Irã nas circunstâncias certas”, mas não tinha necessidade de negociar, e os EUA estavam em uma “posição muito forte”, com o controle do Estreito de Ormuz e uma economia iraniana que estava “entrando em colapso”.
A autoridade disse que “sanções esmagadoras” e “um dos bloqueios mais bem-sucedidos da história” paralisaram a economia do Irã e deixaram o país completamente falido. Trump estava satisfeito em deixar que o “inevitável colapso iraniano” se desenrolasse, em vez de ser “manipulado” por Teerã, afirmou a autoridade.
O ex-negociador norte-americano Dennis Ross disse que via apenas 30% de chance de se chegar a um acordo antes da votação, mas que ambos os lados podem ter motivos mais fortes para fechar um acordo antes do que depois das eleições de meio de mandato.
“O bloqueio é o que realmente está pressionando os iranianos. Está estrangulando-os”, disse Ross.
Um acordo antes das eleições de meio de mandato poderia beneficiar Trump, já que a reabertura do Estreito de Ormuz poderia aliviar as tensões no Golfo, conter os preços do petróleo e ajudar a reduzir os preços da gasolina nos EUA, que são politicamente sensíveis.
As chances do Irã obter o alívio econômico tão necessário podem ser maiores enquanto Trump ainda tiver um incentivo político maior para chegar a um acordo.
Após as eleições de meio de mandato, disse Ross, Trump pode enfrentar menos restrições e estar mais disposto a intensificar a pressão ou considerar opções militares.
FORÇA DE NEGOCIAÇÃO COMO OBSTÁCULO?
A vantagem que trouxe Washington e Teerã de volta às negociações também pode tornar o acordo mais difícil.
Washington controla a pressão que mais prejudica Teerã, enquanto Teerã controla o acesso a um ponto-chave estratégico de energia. Nenhum dos lados quer abrir mão dessa vantagem sem obter algo tangível em troca.
Isso significa que as eleições de meio de mandato podem ser menos um prazo para a diplomacia do que para preservar as condições que tornam os esforços diplomáticos possíveis. Se Washington e Teerã não conseguirem transformar essa vantagem em um acordo antes das eleições de meio de mandato, a janela diplomática poderá se estreitar à medida que o risco de escalada cresce.
Mesmo enquanto busca uma saída diplomática, Teerã está se preparando para a possibilidade de uma nova guerra com Washington, disse a autoridade iraniana, acusando os EUA de usar o bloqueio econômico e a ameaça de uso da força como ferramentas de coerção.
“Nossos dedos estão no gatilho”, disse a autoridade sênior iraniana. “Os norte-americanos sabem o que precisam fazer, mas, devido às suas exigências excessivas, as chances de a diplomacia resolver isso são extremamente baixas.”
Fontes regionais afirmaram que o governo iraniano estava disposto a retirar do acordo principal a exigência de pagamento de taxas de trânsito para usar o Estreito de Ormuz e, em vez disso, incluir essa exigência em um anexo, já que o fim do bloqueio havia se tornado a prioridade mais urgente.
Os países do Golfo Pérsico rejeitaram a proposta de pagamento de taxas de trânsito. Qualquer acordo seria temporário, não um abandono formal da posição do Irã, afirmaram as fontes regionais.
Os EUA intensificaram o cerco econômico ao Irã, impondo novas sanções além de um bloqueio que sufocou as exportações de petróleo do país, uma importante fonte de moeda forte.
Neste mês, os EUA visaram as companhias aéreas comerciais restantes do Irã e suas redes de apoio, como parte de uma campanha para cortar os laços econômicos que sustentam o governo e a poderosa Guarda Revolucionária. Trump alertou que a economia do Irã poderia “apodrecer” caso não chegasse a um acordo.
“O Irã não está focado principalmente em cobrar pedágios no Estreito de Ormuz, mas em preservar seu controle administrativo da via navegável”, disse ele. “O Irã pode estar disposto a adiar a questão do pedágio, mas não vai abrir mão do controle administrativo do estreito.”
No cerne da diplomacia em Nova York há uma tensão fundamental. Washington quer que a pressão leve a concessões, Teerã quer que a pressão seja removida antes de fazê-las, e os países do Golfo querem que o conflito seja resolvido sem permitir que as vias navegáveis estratégicas da região se tornem moedas de troca duradouras.
TEMORES DE UM CONFLITO SEM FIM
Durante uma reunião separada com Trump em Nova York, os líderes do Golfo buscaram clareza sobre os planos finais de Washington após as eleições de meio de mandato, inclusive sobre se os EUA retomariam ações militares caso o Irã se recusasse a voltar às negociações.
Eles expressaram sua rejeição coletiva a qualquer controle iraniano sobre o Estreito de Ormuz, afirmando que a liberdade de navegação deve ser restaurada e que a via navegável estratégica não deve se tornar uma ferramenta de coação contra os países do Golfo, segundo fontes regionais.
No entanto, ao mesmo tempo em que alertaram sobre o Estreito de Ormuz, os líderes do Golfo pressionaram fortemente por uma redução da tensão e por um processo político, refletindo a determinação da região em permanecer fora de qualquer novo conflito entre os EUA e o Irã.
“Ainda não está claro qual é o objetivo final de Trump, nem qual seria a alternativa à campanha de pressão”, disse Ebtessam al-Ketbi, presidente do think tank Emirates Policy Center, com sede em Abu Dhabi.
“Os iranianos, por outro lado, sabem o que querem. Estão remodelando o cenário regional por meio de Ormuz e Bab el-Mandeb com um objetivo claro, enquanto Washington ainda não definiu seu plano de ação”, disse ela, referindo-se ao Estreito de Bab el-Mandeb, que liga o Mar Vermelho ao Golfo de Áden.
Essa incerteza também está moldando os cálculos de Teerã. Danny Citrinowicz, analista regional e ex-oficial da inteligência militar israelense, disse que as negociações em Nova York não alteraram as posições básicas de nenhum dos lados e que era improvável que o Irã recuasse enquanto acreditasse que Trump quisesse evitar uma escalada mais ampla antes das eleições de meio de mandato.
“O bloqueio está prejudicando-os, mas, em vez de amenizar sua posição, é provável que os leve a intensificar o conflito, pois acreditam que, se abrandarem sua posição, estarão perdidos”, disse Alan Eyre, ex-negociador dos EUA para o Irã.
Uma autoridade ocidental a par das negociações acrescentou: “Tudo se resume à abertura do Estreito de Ormuz. Estamos todos sob pressão interna e os iranianos sabem disso.”
(Reportagem adicional de Steve Holland, em Washington;)
