Na sexta-feira, a Agência de Proteção Ambiental dos EUA aprovou a maior parte do acúmulo de solicitações de pequenas refinarias de petróleo para isenções da lei de biocombustíveis, levantando preocupações entre os defensores dos biocombustíveis sobre um possível impacto na demanda.
As aprovações também são uma bênção para o grupo de pequenas refinarias americanas que há anos argumentam que são prejudicadas financeiramente pela obrigatoriedade federal de misturar biocombustíveis como o etanol ao abastecimento de combustível do país. Muitos de seus pedidos se tornaram tão antigos que as isenções que obtiveram são inúteis.
A EPA disse em seu anúncio que concedeu 63 pedidos de pequenas refinarias integralmente, 77 em parte, e negou apenas 28, liberando quase todos os 204 que haviam se acumulado desde 2016 em meio a uma década de disputas legais e políticas.
As isenções aprovadas ascenderam a cerca de 5,34 bilhões de RINS, os créditos de conformidade negociáveis gerados pela mistura de biocombustíveis no conjunto de combustíveis do país, de acordo com dados publicados no site da EPA.
Mas, como os RINS têm uma vida útil de apenas dois anos, apenas 1,39 bilhão ainda podem ser usados para conformidade e manter algum valor, de acordo com o anúncio da EPA.
O grupo comercial American Fuel and Petrochemical Manufacturers, que representa refinarias de petróleo, não comentou imediatamente o anúncio da EPA.
A Growth Energy, um grupo comercial de biocombustíveis, disse que estava solicitando à EPA que garantisse que todas as obrigações de mistura isentas fossem compensadas por obrigações maiores para outras refinarias – um conceito chamado realocação.
“É fundamental que a EPA realoque cada galão isento em uma regra futura para mitigar o impacto potencialmente devastador na demanda por biocombustíveis”, disse a presidente-executivo da Growth Energy, Emily Skor.
A EPA disse que emitirá em breve uma proposta sobre como realocar os volumes isentos.
A regra suplementar é esperado para o final da próxima semana, disseram fontes familiarizadas com o planejamento à Reuters.
A EPA não comentou sobre o momento.
Os créditos de combustível renovável vinculados à mistura de etanol saltaram acima de US$ 1,16 cada no pregão da tarde após o anúncio, ante cerca de US$ 1,07 na quinta-feira.
Segundo o Padrão de Combustíveis Renováveis, as refinarias dos EUA devem misturar bilhões de galões de biocombustíveis, como etanol, ao combustível do país ou comprar RINS gerados por aquelas que o fazem — uma política criada para ajudar os agricultores e aumentar o fornecimento de energia dos EUA.
No entanto, pequenas refinarias podem solicitar isenções se puderem provar que a obrigação lhes causaria dificuldades financeiras.
De acordo com dados da EPA, há agora apenas 13 solicitações de isenção pendentes.
