Venezuelanos em todo os EUA celebraram a queda de Nicolás Maduro , expressando esperança no futuro de seu país, mesmo em meio à incerteza que paira após a remoção forçada e prisão do líder de longa data pelas forças americanas.
Uma multidão de venezuelanos eufóricos, vestindo camisas das seleções nacionais de futebol e beisebol, dançou, se abraçou e cantou o hino nacional no sábado, em frente ao El Arepazo , um restaurante em Doral, Flórida, cidade a oeste de Miami onde mais de um terço dos moradores são descendentes de venezuelanos. Caravanas de carros buzinavam enquanto as pessoas agitavam bandeiras da Venezuela e dos Estados Unidos, e alguns gritos de “Viva Trump” ecoavam em meio ao barulho.
A euforia nas ruas da Flórida, nas comunidades venezuelanas do Texas e até mesmo na Espanha contrastava com a reação em Caracas após o ataque dos EUA durante a noite. As ruas da capital estavam silenciosas no sábado, enquanto venezuelanos faziam fila em frente a supermercados e postos de gasolina, em meio a preocupações com o futuro do país.
Mas a queda de Maduro foi recebida com entusiasmo pelos venezuelanos nos EUA.
“Depois de tanto sofrimento e de tudo o que passamos, incluindo as eleições fraudadas , estamos felizes que ele tenha sido capturado”, disse Johan Brito, um venezuelano de 30 anos de Puerto Cabello, que vive nos Estados Unidos há cinco anos.
Mudando do espanhol para o inglês, ele acrescentou: “Podemos ter vidas melhores. Quero muito voltar porque minha família está lá, tenho duas filhas lá, tenho tudo lá. Estou ganhando dinheiro aqui para enviar para lá.”
Para muitos dos milhões de venezuelanos que fugiram das dificuldades econômicas sob o regime de Maduro — centenas de milhares dos quais buscaram asilo nos EUA — sua saída representa a realização de um sonho antigo. Eles são gratos ao presidente Donald Trump, mesmo que ele também tenha contribuído para alimentar o sentimento anti-imigração, com foco especial nos venezuelanos. Desde que assumiu o cargo, Trump revogou as proteções humanitárias para muitos venezuelanos nos EUA, frequentemente acusando-os de ligações com gangues e criminalidade desenfreada.
“Estou celebrando a liberdade do meu país. Tenho 21 anos e só vi isso hoje”, disse Juan Gutiérrez, que usava um boné vermelho com o slogan “Make America Great Again” (Tornar a América Grande Novamente) na manifestação em Doral. Questionado se reconhecia o mérito do governo americano, ele respondeu: “Claro, 100%. Eles nos ajudaram muito, apesar das muitas críticas que recebemos”.
Em Katy, Texas, uma cidade perto de Houston que há muito tempo é um centro de imigração venezuelana para os EUA, uma celebração está planejada para uma avenida local repleta de restaurantes venezuelanos. Usuários do Facebook em grupos como “Venezolanos en Katy” comemoraram a iniciativa, clamando por uma “Venezuela livre” e compartilhando uma charge de Trump dançando com a líder da oposição venezuelana, María Corina Machado .
Milhares de venezuelanos reuniram-se na Puerta del Sol, em Madrid, para celebrar a notícia, entoando cânticos de “liberdade” e “o regime caiu”, ao som de música alta e com bandeiras tremulando. Quase 400 mil venezuelanos vivem na Espanha. As pessoas dançavam e se abraçavam, impulsionadas por uma cautelosa esperança de que a Venezuela pudesse estar caminhando para um regime democrático.
Ainda assim, as comemorações da queda de Maduro foram atenuadas por dúvidas sobre o plano de Trump de que seu governo “governasse a Venezuela” até que uma transição de liderança pudesse ser organizada.
“Não entendo exatamente o que ele quer dizer com ‘governar’ o país, e não sei se quero saber”, disse Adelys Ferro, ativista de direitos humanos e importante defensora dos imigrantes venezuelanos nos EUA.
Trump afirmou que os EUA trabalharão com a vice-presidente venezuelana, Delcy Rodríguez, para fazer a transição para um governo democraticamente eleito, mas ela e outros líderes do regime têm se mostrado pouco cooperativos até o momento.
Em uma aparição na televisão estatal cercado por altos oficiais militares, Rodríguez pediu o retorno de Maduro da custódia, descrevendo sua captura como “bárbara” e um “sequestro”.
Trump ofereceu poucos detalhes adicionais sobre como planejava administrar a Venezuela, dizendo que isso seria feito “com um grupo” composto em grande parte por altos funcionários americanos e com ênfase na recuperação da infraestrutura petrolífera e em garantir que o povo da Venezuela “também fosse cuidado”.
A prisão de Maduro também provocou uma resposta rápida na cidade de Nova York, onde o prefeito Zohran Mamdani — em seu terceiro dia no cargo — disse ter telefonado para Trump para manifestar sua oposição ao que Mamdani descreveu como uma abordagem de mudança de regime.
Nas ruas de Miami, onde imigrantes fugiram de ditaduras em lugares como Venezuela, Cuba e Nicarágua, a destituição de Maduro alimentou especulações de que sua queda poderia desencadear mudanças em outros regimes.
Trump conquistou o apoio dos eleitores latinos na última eleição, em meio à expectativa de que ele adotaria uma postura firme contra esses governos, apesar de suas políticas de imigração agressivas que frequentemente visam pessoas da América Latina. O secretário de Estado Marco Rubio , um cubano-americano, há muito expressa seu desejo de ver o fim do regime comunista ao sul de Key West.
Alguns venezuelanos nos EUA enfatizaram a cautela em relação ao futuro, mesmo enquanto comemoravam a saída de Maduro.
“Fico feliz que tenham capturado Maduro e sua esposa, mas precisamos manter a calma porque ainda há outros foragidos” de seu círculo íntimo, disse Mario Rauseo, um venezuelano-americano de Davie, Flórida, que vive nos EUA desde 2014. “Precisamos ver como o governo de transição será formado.”
Os venezuelanos estavam entre o maior grupo de migrantes que cruzaram a fronteira mexicana em busca de asilo durante o governo Biden, e muitos receberam proteção temporária com base, em parte, na situação política em seu país de origem.
Mas aproximadamente 600 mil pessoas perderam a proteção humanitária no início deste ano e as deportações para a Venezuela foram retomadas.
Ferro, o ativista de direitos humanos, implorou a Trump que adotasse uma visão mais benevolente em relação aos venezuelanos nos EUA. Ele rejeitou a alegação do presidente de que muitos dos migrantes são membros de gangues.
“São simplesmente pessoas que estavam fazendo tudo certo nos EUA e que escaparam do regime”, disse Ferro. “Precisamos de proteção e humanidade.”
Trump disse que a saída de Maduro ajudaria os venezuelanos nos EUA a voltarem para casa. Ele afirmou que as empresas petrolíferas americanas entrariam no país e gerariam um boom econômico.
“Quando virem os empregos e a segurança, vão querer voltar em números recordes”, disse ele em uma coletiva de imprensa. “Eles amam seu país e agora terão um país para onde voltar. É um país lindo, mas foi destruído por um homem muito doente.”
Só o tempo dirá. Mas Anna Ramos, corretora de imóveis e jornalista venezuelana-americana em San Antonio, disse que a captura de Maduro marca “o início de uma nova fase”.
“Isso nos abre possibilidades de retornar, inclusive para investir no país”, disse ela. “Para mim, seria um destino muito interessante tanto para investimento quanto para aposentadoria, dependendo das circunstâncias.”
— Com a colaboração de Joe Lovinger, Patricia Laya, Alicia A. Caldwell, Sabrina Nelson Garcinuno e Myles Miller
