Por Siddharth Cavale
NOVA YORK, 23 Jul (Reuters) – Os preços do petróleo fecharam acima de US$100 nesta quinta-feira pela primeira vez desde maio, depois que os houthis do Iêmen afirmaram ter atacado dois petroleiros sauditas no Mar Vermelho, causando novas interrupções no abastecimento global após a interrupção quase total do tráfego pelo Estreito de Ormuz.
Os contratos futuros do Brent fecharam com alta de US$6,62, ou 7%, a US$100,69 o barril, marcando seu maior fechamento desde 22 de maio. Os preços da referência global do petróleo estão agora quase 40% mais altos do que quando a guerra com o Irã começou, em fevereiro, com quase todos os ganhos ocorrendo neste mês.
O petróleo West Texas Intermediate (WTI) dos Estados Unidos fechou com alta de US$5,36, ou 6,2%, a US$92,19 por barril, o maior fechamento desde 4 de junho.
“Com a possibilidade de uma guerra terrestre aparentemente aumentando a cada dia e o tráfego de petroleiros restrito em dois dos pontos de estrangulamento mais movimentados do mundo, o petróleo está repentinamente se posicionando a um passo da máxima de quatro anos, de US$126,41, enquanto a economia global se esgota tão rapidamente que acabará ficando sem combustível”, disse Bob Yawger, diretor de futuros de energia do Mizuho.
PETROLEIROS SAUDITAS ATACADOS
Os houthis do Iêmen abriram uma nova frente na guerra contra o Irã ao atacar navios que transportavam petróleo saudita no Estreito de Bab el-Mandeb, após declararem que imporiam um bloqueio naval aos embarques provenientes da Arábia Saudita.
A milícia houthi atacou dois petroleiros da Arábia Saudita em uma operação militar, informou o grupo nesta quinta-feira, com a agência de notícias estatal saudita, SPA, confirmando posteriormente que uma das duas embarcações estava em chamas após um ataque enquanto navegava no Mar Vermelho. A SPA não informou quem atacou a embarcação.
“A escalada agrava a paralisação quase total do tráfego em Ormuz e a redução acentuada nas exportações iranianas, intensificando as preocupações com a disponibilidade global no curto prazo”, escreveu a Gelber and Associates em uma nota.
Analistas estimam que o Estreito de Ormuz e o Estreito de Bab el-Mandeb transportam o equivalente a cerca de um quarto do abastecimento mundial de petróleo.
Ainda assim, após os ataques, dois superpetroleiros chineses transportando, juntos, 4 milhões de barris de petróleo da Arábia Saudita conseguiram sair do Mar Vermelho pelo Estreito de Bab el-Mandeb nesta quinta-feira, segundo dados de transporte marítimo.
O Goldman Sachs afirmou que o Brent pode ultrapassar US$120 por barril no quarto trimestre e atingir uma média de US$100 no próximo ano se o estreito permanecer bloqueado até 2027, com potencial de alta adicional caso o Estreito de Bab el-Mandeb e o Canal de Suez também sofram interrupções persistentes.
(Reportagem de Enes Tunagur em Londres, Trixie Yap e Florence Tan em Cingapura, Anushree Mukherjee em Bengaluru e Scott DiSavino e Siddharth Cavale em Nova York)
