Por Ann Saphir
4 Mar (Reuters) – A atividade econômica dos Estados Unidos cresceu um pouco, os preços continuaram a aumentar e os níveis de emprego permaneceram estáveis nas últimas semanas, informou o Federal Reserve em um relatório divulgado nesta quarta-feira, que pode deixar autoridades do banco central perplexos sobre a trajetória da inflação enquanto se preparam para sua próxima reunião de política monetária em duas semanas.
“No geral, as expectativas econômicas eram otimistas, com a maioria dos distritos (do Fed) prevendo um crescimento leve a moderado nos próximos meses”, disse o banco central dos EUA em seu último relatório “Livro Bege”, um resumo de dados econômicos qualitativos de todo o país, incluindo pesquisas e entrevistas com líderes empresariais e organizações comunitárias.
“No geral, as empresas esperavam que os preços subissem a um ritmo um pouco mais lento no curto prazo”, de acordo com o relatório, que tem como objetivo fornecer às autoridades do Fed uma visão detalhada da saúde da economia antes de suas oito reuniões anuais para definir a taxa de juros.
As informações contidas no último relatório foram coletadas até 23 de fevereiro, logo após a Suprema Corte invalidar muitas das tarifas globais do presidente Donald Trump e antes do início da guerra entre os EUA e Israel contra o Irã.
O Fed manteve sua taxa básica de juros na faixa de 3,50% a 3,75% em sua reunião de 27 e 28 de janeiro, citando a estabilização do mercado de trabalho e a inflação elevada contínua como motivos para pausar uma série de cortes nos custos de empréstimos nas últimas três reuniões de 2025.
Com os dados desde então mostrando um crescimento constante no setor manufatureiro, um aumento nos preços no atacado em janeiro e nenhuma deterioração óbvia no mercado de trabalho, a expectativa era de que o banco central mantivesse os juros inalterados novamente em sua reunião de 17 e 18 de março, mesmo antes do conflito com o Irã elevar os preços do petróleo.
Esse novo desdobramento pode levar o banco central a manter a taxa básica inalterada por mais tempo devido a preocupações com a inflação.
Atualmente, operadores não esperam que o Fed faça outro corte até sua reunião de 28 e 29 de julho, quando o ex-diretor do Fed Kevin Warsh já deve estar empossado como novo chefe do banco central.
Trump apresentou sua indicação de Warsh para substituir o chair do Fed, Jerome Powell, ao Senado dos EUA nesta quarta-feira. O mandato de Powell como chair do Fed termina em meados de maio, e a expectativa é de que Warsh apoie os cortes nos juros que Trump deseja.
O último Livro Bege parece reforçar o que tem sido uma sensação crescente entre formuladores de política monetária de que o mercado de trabalho está se estabilizando e a inflação, embora deva diminuir neste ano, à medida que o efeito das tarifas diminui, continua sendo um problema.
Empresas e famílias das 12 regiões do Fed continuam a lidar com preços mais altos resultantes das tarifas do governo Trump, mostrou o Livro Bege. Mas, segundo o documento, “a maioria dos distritos recebeu relatos de algumas empresas mantendo os preços de venda estáveis, apesar dos custos mais altos, porque seus clientes estavam cada vez mais sensíveis aos preços”.
