Por Jarrett Renshaw e Karl Plume
27 Jan (Reuters) – O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, viajará para Iowa nesta terça-feira buscando consolidar o apoio político em um Estado crucial para sua coalizão rural, enquanto o aumento da pressão sobre a economia agrícola e os atrasos na política de biocombustíveis testam a paciência de agricultores e produtores de combustíveis renováveis.
A visita ao maior produtor nacional de milho, suínos e etanol ocorre em um momento de crescente preocupação com os baixos preços das safras, os altos custos de produção e a incerteza política, que ameaçam corroer a popularidade de Trump no cinturão agrícola norte-americano.
Lance Lillibridge, um agricultor de milho e gado de 56 anos, disse que planeja dirigir por duas horas de sua fazenda em Vinton até a região de Des Moines para ver Trump. Como muitos agricultores, ele disse que foi duramente atingido pela guerra comercial com a China e pelo aumento dos custos de sementes e fertilizantes. Sua expectativa é que o governo busque outro pacote de ajuda bilionário para o setor agrícola.
“Vai ter que haver alguma coisa, porque agora tudo está simplesmente terrível. Nunca estive tão sem dinheiro em toda a minha vida”, disse Lillibridge, descrevendo-se como um apoiador de Trump “na maior parte do tempo”.
A parada em Iowa ocorre em um momento em que a Casa Branca lida com uma crise no Estado vizinho de Minnesota, após agentes federais de imigração terem atirado e matado o cidadão norte-americano Alex Pretti, de 37 anos, durante um protesto em Minneapolis. A morte desencadeou manifestações generalizadas e pedidos por investigações independentes.
Segundo funcionários do governo, espera-se que Trump enfatize o apoio de seu governo à agricultura e aos combustíveis renováveis, ao mesmo tempo que apresenta sua agenda econômica mais ampla como um esforço para tornar os alimentos, o combustível e os produtos domésticos mais acessíveis.
Scott Irwin, economista agrícola da Universidade de Illinois, afirmou que, embora as políticas comerciais de Trump tenham prejudicado os agricultores, o governo flexibilizou as regulamentações e manteve os preços dos combustíveis mais baixos para garantir o apoio ao setor.
“Acredito que, enquanto Trump e um Congresso republicano estiverem dispostos a compensar uma parcela significativa das perdas nas colheitas com programas especiais, seu apoio permanecerá sólido”, disse Irwin.
Uma pesquisa Reuters/Ipsos, encerrada no domingo, mostrou que 30% dos norte-americanos aprovam a forma como Trump está lidando com o aumento do custo de vida, enquanto 59% desaprovam, incluindo nove em cada dez democratas e um em cada cinco republicanos.
A pressão sobre a economia agrícola dos EUA tem aumentado exponencialmente, em meio a relatos de tratores não vendidos e lucros cada vez menores entre as empresas do agronegócio.
A oferta abundante de grãos tem pressionado os mercados, enquanto os custos de produção permanecem altos, deixando os preços das safras em baixa pelo terceiro ano consecutivo.
Os atrasos na política de biocombustíveis agravaram a situação. O governo adiou as cotas finais de mistura de biocombustíveis para 2026. Essas cotas são conhecidas como obrigações de volume renovável (RVOs, na sigla em inglês).
O governo também não finalizou as diretrizes tributárias para os créditos de combustíveis renováveis conhecidos como 45Z, enquanto os esforços para uma prioridade de longa data dos produtores de milho estão paralisados: garantir a aprovação do Congresso para a venda durante todo o ano de gasolina misturada com 15% de etanol.
“Sem a distribuição nacional e contínua do E15, muitos de nós continuaremos dependendo de auxílios governamentais para sobreviver”, disse Mark Mueller, presidente da Associação de Produtores de Milho de Iowa, em um comunicado.
Esses atrasos afetaram particularmente a indústria de biodiesel de Iowa. As usinas de biodiesel locais produziram 244 milhões de galões em 2025, uma queda de 31% em relação a 2024, segundo a Associação de Combustíveis Renováveis de Iowa. Em plena capacidade, as usinas do Estado podem produzir mais de 400 milhões de galões por ano.
“2025 foi um verdadeiro golpe duro para o biodiesel em todo o mundo, e Iowa não foi exceção”, disse Monte Shaw, diretor executivo da associação. “A falta de políticas tributárias, aliada às baixas cotas de biocombustíveis, levou os produtores à ruína. Temos usinas lutando para sobreviver, aguardando esclarecimentos de Washington.”
(Reportagem de Jarrett Renshaw na Filadélfia e Karl Plum em Chicago)
