Por Leah Douglas e P.J. Huffstutter
WASHINGTON, 10 Dez (Reuters) – Os agricultores dos EUA que enfrentam grandes perdas este ano acolheram bem o pacote de ajuda de US$12 bilhões do presidente Donald Trump anunciado na segunda-feira, mas disseram que precisariam de mais do que isso para compensar totalmente os baixos preços das safras e as oportunidades de exportação perdidas devido à sua guerra comercial.
A ajuda ajudará os agricultores a se prepararem para a próxima temporada de plantio, disseram cinco agricultores e grupos agrícolas, quatro economistas agrícolas e três banqueiros. No entanto, eles acrescentaram que esse auxílio é uma fração das perdas agrícolas e não salvará o setor em declínio.
“Esse apoio servirá como uma tábua de salvação para aqueles que estão simplesmente tentando chegar ao próximo ano. Mas é apenas uma tábua de salvação, não uma solução de longo prazo”, disse Mike Stranz, vice-presidente de defesa da National Farmers Union.
Os agricultores têm sido sobrecarregados com baixos preços de safra, custos mais altos de mão de obra e insumos como fertilizantes e sementes. Enquanto isso, as exportações de culturas como a soja diminuíram devido às disputas comerciais de Trump.
As perdas agrícolas deste ano variam de US$35 bilhões a US$44 bilhões para as nove principais commodities, incluindo milho, soja, trigo e amendoim, disse Shawn Arita, diretor associado do Agricultural Risk Policy Center da North Dakota State University.
As autoridades do governo Trump afirmaram que a ajuda tem o objetivo de servir apenas como um paliativo até que as mudanças favoráveis nos programas de apoio à agricultura do projeto de lei de impostos e gastos de Trump entrem em vigor, o que deve resultar em pagamentos mais altos do governo para as fazendas.
A secretária de Agricultura, Brooke Rollins, disse que o objetivo final do governo é que os agricultores tenham mercados fortes “em vez de cultivar para receber cheques do governo.”
Enquanto isso, “essa ponte é absolutamente necessária com base na situação em que estamos agora”, disse ela na Casa Branca na segunda-feira.
Os credores agrícolas esperam que menos da metade dos tomadores de empréstimos agrícolas sejam lucrativos em 2026, sendo a liquidez, a renda e a inflação suas principais preocupações, de acordo com uma pesquisa de novembro com credores agrícolas realizada pela American Bankers Association e pela Farmer Mac.
MUITO DINHEIRO, POUCO ALÍVIO
Mesmo antes da nova ajuda, o governo Trump estava preparado para fornecer aos agricultores um valor quase recorde de US$40 bilhões em pagamentos totais do governo este ano, alimentado por desastres ad hoc e apoio econômico.
A lei de impostos e gastos de Trump, chamada de One Big Beautiful Bill, pode aumentar alguns pagamentos agrícolas no próximo ano. Ela aumenta os preços de referência — abaixo dos quais os programas da rede de segurança agrícola são acionados — para commodities como milho e soja.
O programa de ajuda desta semana “tem como objetivo ajudar os produtores a se manterem à tona até que as principais melhorias da lei One Big Beautiful Bill, incluindo um aumento de 10% a 21% nos preços de referência, entrem em vigor em outubro de 2026”, disse Richard Fordyce, subsecretário de produção e conservação agrícola do Departamento de Agricultura dos EUA, em uma ligação com jornalistas na segunda-feira.
Os ajustes nos preços de referência, embora bem-vindos e significativos, não são suficientes para ajudar os agricultores a superar as dívidas crescentes e as despesas mais altas, disse Wesley Davis, economista agrícola independente.
Mais da metade dos agricultores espera usar os pagamentos da ajuda federal para pagar dívidas, em vez de investir em maquinário ou capital de giro, de acordo com uma pesquisa de outubro da Purdue University/CME Group.
Os US$12 bilhões em ajuda serão “bastante distribuídos”, disse Jennifer Ifft, professora de economia agrícola da Kansas State University. “Se você estiver em uma situação financeira ruim, isso é apenas uma ponte.”
AJUDA APENAS “RETARDA O SANGRAMENTO”
Os produtores de soja foram particularmente afetados quando a China suspendeu todas as importações de soja dos EUA entre maio e novembro. Os agricultores perderam bilhões de dólares em vendas de soja no início de sua temporada de pico de exportação e provavelmente não conseguirão recuperar essa demanda perdida, de acordo com operadores e analistas.
A ajuda federal atenderá apenas a cerca de um quarto das perdas de soja, disse Caleb Ragland, agricultor de Kentucky e presidente da American Soybean Association.
“Somos gratos por uma ponte econômica”, disse Ragland. Mas o dinheiro está apenas “tapando buracos e diminuindo o sangramento.”
A maior parte dos US$12 bilhões em ajuda não estará disponível para os agricultores de produtos agrícolas e vegetais. Eles podem solicitar apoio de uma parcela de US$1 bilhão, o que não será suficiente para cobrir suas perdas, disse Kam Quarles, presidente-executivo do National Potato Council e copresidente da Specialty Crop Farm Bill Alliance.
Somente para a batata russet, as perdas este ano são de cerca de meio bilhão de dólares, disse Quarles.
“A necessidade é muito maior”, disse ele.
Durante o primeiro governo de Trump, ele emitiu cerca de US$23 bilhões em ajuda comercial aos agricultores ao longo de dois anos. Os agricultores de algumas regiões foram pagos em excesso devido à forma como o USDA calculou os pagamentos, de acordo com um relatório do Government Accountability Office de 2021.
Na segunda-feira, Fordyce disse que essa parcela de ajuda não será ajustada por região, com pagamentos calculados com base em quantos acres os agricultores plantaram, custos de produção e outros fatores.
(Reportagem de Leah Douglas em Washington e P.J. Huffstutter em Chicago; reportagem adicional de Karl Plume em Chicago)
