Por Daphne Psaledakis
WASHINGTON (Reuters) – Os Estados Unidos designaram formalmente o Cartel de los Soles, da Venezuela, como uma organização terrorista estrangeira, impondo sanções adicionais ao grupo que, segundo os norte-americanos, inclui o presidente Nicolás Maduro e outras autoridades de alto escalão.
O governo da Venezuela rejeitou o que chamou de plano “ridículo” dos EUA para designar o grupo “inexistente”.
O secretário de Estado Marco Rubio disse neste mês que os EUA iriam designar o Cartel de los Soles, ou Cartel dos Sóis, como uma organização terrorista estrangeira (FTO, na sigla em inglês) pelo suposto papel da rede na importação de drogas ilegais para os EUA.
Maduro enfrenta uma pressão cada vez maior diante do fortalecimento da presença militar dos EUA no Caribe, o que gera preocupações de que a designação possa ser usada para justificar uma ação militar. Especialistas em sanções, entretanto, avaliam que o estatuto para a designação não autoriza tal ação.
Durante meses, os EUA realizaram uma campanha de ataques letais contra barcos suspeitos de tráfico de drogas na costa venezuelana e na costa do Pacífico da América Latina.
O secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, disse que a designação deve trazer “um monte de novas opções para os Estados Unidos”, em trechos de uma entrevista com a One America News divulgados na quinta-feira.
Autoridades dos EUA acusam o Cartel de los Soles de trabalhar com a gangue venezuelana Tren de Aragua — que Washington também vincula a Maduro e já havia sido designada como uma FTO — para enviar narcóticos ilegais para os EUA.
MUDANÇA DE REGIME
Maduro e seu governo sempre negaram qualquer envolvimento com o crime e acusam os EUA de buscar uma mudança de regime com base no desejo de controlar as vastas reservas de petróleo da Venezuela. Trump declarou repetidamente que não busca uma mudança de regime na Venezuela.
“A Venezuela rejeita de forma categórica, firme e absoluta a nova e ridícula invenção do secretário do Departamento de Estado dos EUA, Marco Rubio, que designa o inexistente Cartel de los Soles como uma organização terrorista”, disse o ministro das Relações Exteriores da Venezuela, Yván Gil, em sua conta no Telegram.
“A Venezuela rejeita categoricamente, firmemente e absolutamente a nova e ridícula invenção do secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, que designa o inexistente Cartel dos Sóis como uma organização terrorista”, declarou o ministro das Relações Exteriores da Venezuela, Yván Gil, em sua conta no Telegram.
A ação retoma “uma mentira infame e vil para justificar uma intervenção ilegítima e ilegal contra a Venezuela, no formato clássico de mudança de regime dos EUA. Esta nova manobra terá o mesmo destino das agressões anteriores e recorrentes contra o nosso país: o fracasso”, acrescentou.
A Reuters noticiou no sábado que os EUA devem lançar uma nova fase de operações relacionadas à Venezuela nos próximos dias, embora a agência de notícias não tenha conseguido estabelecer o momento exato ou o alcance das novas operações, nem se Trump já havia tomado uma decisão final de agir.
Em julho, o Departamento do Tesouro dos EUA designou o Cartel de los Soles, em referência ao símbolo do sol usado pelos generais venezuelanos, como uma “Organização Terrorista Global Especialmente Designada”, uma medida que congelou todos os seus ativos nos EUA e, de modo geral, proibiu os norte-americanos de negociarem com ela.
A InSight Crime, uma fundação que analisa o crime organizado, afirmou em agosto que era uma “simplificação excessiva” dizer que Maduro chefia o cartel, afirmando que “é mais preciso descrevê-lo como um sistema de corrupção no qual militares e políticos lucram trabalhando com traficantes de drogas”.
“Como chefe de Estado que supervisiona as Forças Armadas em um regime civil-militar, ele está envolvido ou pelo menos ciente da cumplicidade militar oficial com os traficantes de cocaína? É muito provável”, disse Will Freeman, pesquisador de estudos latino-americanos do Council on Foreign Relations.
“Mas isso significa que ele está dirigindo seus movimentos e coordenando os fluxos de drogas? Nunca tivemos informações públicas para afirmar.”
JUSTIFICA AÇÃO MILITAR?
Um ex-funcionário sênior do Departamento do Tesouro disse que, embora a designação possa enviar uma mensagem significativa ao público e ao mercado para que fiquem longe do cartel, nunca foi sugerido que o objetivo político de uma designação de FTO pudesse ser sobreposto ao uso de ferramentas militares.
“Participei de várias reuniões com diversos órgãos e nunca foi sugerido que, ao designar uma entidade como FTO, ela (…) atenderia ao padrão de ação militar”, disse o ex-funcionário.
A inclusão na lista da FTO, considerada a designação de terrorismo mais rigorosa de Washington, aumenta a responsabilidade criminal daqueles que fornecem apoio material ao grupo, afirmou Peter Harrell, um funcionário de economia internacional do governo Biden.
(Reportagem de Daphne Psaledakis, reportagem adicional de Patricia Zengerle)
