Por Rajendra Jadhav
DHARASHIV, Índia (Reuters) – As esperanças dos agricultores indianos de obter safras abundantes após as monções deste ano foram frustradas por fortes chuvas pouco antes da colheita, que danificaram seus campos, destruindo lavouras de milhões de pessoas que dependem exclusivamente da agricultura para sua subsistência.
Perdas são esperadas em culturas como algodão e soja, o que deve aumentar a dívida dos agricultores e limitar o consumo rural, que estava previsto para crescer depois que Nova Délhi reduziu os impostos sobre centenas de itens de consumo.
“Esperávamos colher de 10 a 12 quintais de soja por acre, mas agora teremos sorte se conseguirmos de 2 a 3 quintais — e mesmo isso exigirá despesas adicionais significativas”, disse o agricultor Kishore Hangargekar, usando uma unidade equivalente a 100 kg.
Ele estava falando depois que dois dias de chuva incessante inundaram seus campos e submergiram suas plantações no distrito de Dharashiv, no estado ocidental de Maharashtra.
Até então, a safra de soja estava prosperando, e os agricultores estavam se preparando para a colheita.
É provável que a redução da produtividade decorrente do excesso de chuvas reduza pela metade o crescimento agrícola para 3% a 3,5% no trimestre encerrado em dezembro, ante 6,6% no ano anterior, disse Garima Kapoor, economista da Elara Securities, sediada em Mumbai.
As safras de verão, como soja, algodão, arroz, legumes e verduras, amadurecem a partir de setembro, um mês em que houve chuvas 15% acima da média deste ano, com algumas regiões recebendo até 115% a mais do que o normal.
Embora a agricultura contribua com apenas 18% da economia indiana de quase US$4 trilhões, quase metade de sua população de 1,4 bilhão de habitantes depende da agricultura para ganhar a vida.
SEM TRÉGUA DA CHUVA
Agora, os agricultores estão se esforçando para colher as safras de verão antes do início da semeadura de inverno, que deve começar no próximo mês, mas a previsão de mais chuvas fora de hora nesta semana pode atrasar o plantio e danificar as safras de verão de maturação tardia.
As colheitas danificadas pela chuva estão obtendo preços bem abaixo do preço mínimo de apoio do governo, pois a qualidade se deteriorou.
“Os comerciantes estão comprando as safras danificadas por preços de ocasião, e não temos outra opção a não ser vender”, disse o agricultor Sachin Nanaware, que vendeu sua soja a 3.200 rúpias (US$ 36) por 100 kg (220 lb), abaixo do fixado pelo governo de 5.328 rúpias.
Nanaware disse que esperava comprar uma motocicleta e uma televisão, mas agora está preocupado com o pagamento de seu empréstimo bancário.
A chuva excessiva aumentou a umidade do solo para as culturas de inverno, como trigo, canola e grão-de-bico, mas muitos agricultores dizem que não têm recursos para comprar sementes e fertilizantes.
“Precisamos de dinheiro para comprar sementes e fertilizantes e para preparar a terra”, disse a fazendeira Chaya Jawale.
“Portanto, não temos escolha a não ser hipotecar nossas joias de ouro.”
Espera-se que os danos às plantações de soja e algodão aumentem as importações de óleo vegetal da Índia no ano comercial a partir de novembro em 1,5 milhão de toneladas, atingindo um recorde de 18 milhões, diz o analista do setor Thomas Mielke, da Oil World.
(Reportagem de Rajendra Jadhav; reportagem adicional de Ira Dugal)
