Por Kevin Yao e Ellen Zhang
PEQUIM (Reuters) – O crescimento econômico da China desacelerou para o ritmo mais fraco em um ano no terceiro trimestre, uma vez que a frágil demanda doméstica deixou o país fortemente dependente de suas fábricas exportadoras, alimentando preocupações sobre o aprofundamento dos desequilíbrios estruturais.
Embora a taxa de crescimento de 4,8% no terceiro trimestre em relação ao mesmo período do ano passado tenha ficado em linha com as expectativas e mantido a China no caminho certo para atingir sua meta de aproximadamente 5% este ano, a dependência da economia em relação à demanda externa, em um momento de crescentes tensões comerciais com Washington, levanta dúvidas sobre a possibilidade de manter esse ritmo.
Pequim pode estar usando a resiliência do crescimento como uma demonstração de força nas conversas entre seu vice-premiê He Lifeng e o secretário do Tesouro dos Estados Unidos, Scott Bessent, na Malásia nos próximos dias e em uma possível reunião entre os presidentes Donald Trump e Xi Jinping na Coreia do Sul mais tarde.
Jeremy Fang, diretor de vendas de uma fabricante chinesa de produtos de alumínio, diz que sua empresa perdeu 20% da receita, pois as vendas mais altas para a América Latina, África, Sudeste Asiático, Turquia e Oriente Médio não conseguiram compensar totalmente uma queda de 80% a 90% nos pedidos nos EUA.
Fang disse que está aprendendo espanhol para ficar à frente de seus concorrentes chineses que estão correndo para mercados fora dos EUA e que agora está viajando para o exterior duas vezes mais do que no ano passado.
Mas esse esforço extra não é suficiente.
“É preciso ser implacavelmente competitivo em termos de preço”, disse Fang. “Se seu preço for US$100 e o cliente começar a pechinchar, é melhor baixar US$10 ou US$20 e aceitar o pedido. Você não pode hesitar.”
Essa intensa concorrência entre os exportadores chineses alimenta ainda mais a fraqueza interna, com muitos tendo que cortar salários e até mesmo empregos para permanecer na corrida.
Embora a produção industrial tenha crescido 6,5% em setembro em relação ao ano anterior, atingindo uma máxima de três e superando as previsões, as vendas no varejo desaceleraram para 3,0%, a menor taxa em 10 meses.
Atingindo ainda mais os consumidores, os dados também mostraram que os preços das casas novas caíram em seu ritmo mais rápido em 11 meses em setembro. O investimento no setor imobiliário, atingido pela crise, caiu 13,9% nos três primeiros trimestres em relação ao ano anterior.
“O crescimento da China está se tornando cada vez mais dependente das exportações, que estão compensando a desaceleração da demanda interna”, disse o analista da Capital Economics, Julian Evans-Pritchard.
“Esse padrão de desenvolvimento não é sustentável e, portanto, o crescimento corre o risco de desacelerar ainda mais no médio prazo, a menos que as autoridades tomem medidas muito mais proativas para apoiar os gastos dos consumidores.”
(Reportagem de Ellen Zhang e Kevin Yao em Pequim; reportagem adicional de Samuel Shen em Xangai)
