NOVA YORK (Reuters) – Grupos da indústria de biocombustÃveis e milho dos EUA disseram na segunda-feira que estão pedindo à Agência de Proteção Ambiental que use moderação no uso de isenções que isentam os refinadores de suas obrigações de mistura de biocombustÃveis depois que a Suprema Corte manteve o polêmico programa na semana passada.
A pressão vem enquanto a indústria de refino e seus representantes pressionam fortemente pelo oposto, pedindo que a administração do presidente Joe Biden reduza os custos de conformidade da indústria sob o US Renewable Fuel Standard para ajudá-la a se recuperar das consequências da pandemia do coronavÃrus.
As demandas conflitantes refletem uma verdade perene sobre a polÃtica de biocombustÃveis do paÃs: é um pára-raios de contenda entre as politicamente poderosas indústrias de petróleo e milho e tende a colocar quem está ocupando a Casa Branca em uma posição impossÃvel.
“Nosso foco coletivo agora está se voltando para a EPA para acabar com essas isenções, que todos nós acreditamos ter sido mal utilizadas no passadoâ€, disse Matthew Morrison, sócio da Pillsbury Winthrop Shaw Pittman, em uma chamada para a imprensa com grupos de biocombustÃveis e milho.
Geoff Cooper, presidente da Renewable Fuels Association, um importante grupo de biocombustÃveis dos EUA, disse na convocação que eles estão se comunicando constantemente com a EPA para compartilhar suas idéias sobre o assunto e que essas reuniões continuarão.
Enquanto isso, legisladores em Nova Jersey e Pensilvânia aprovaram resoluções na semana passada instando o governo Biden a fornecer alÃvio aos refinadores de petróleo revisando suas obrigações de mistura, medidas apoiadas por grupos da indústria do petróleo.
“Com milhares de empregos em refinarias de sustento familiar e bem remunerados na Pensilvânia e em Nova Jersey, é encorajador ver o impulso contÃnuo e o apoio bipartidário crescente para o alÃvio e reforma do RFSâ€, a Fueling American Jobs Coalition of petroleum workers and disse que as empresas.
De acordo com o RFS, os refinadores devem misturar bilhões de galões de biocombustÃveis como o etanol à base de milho em seu combustÃvel a cada ano, ou comprar créditos negociáveis, conhecidos como RINs, daqueles que o fazem. Os pequenos refinadores podem solicitar uma isenção se puderem provar que o custo do cumprimento das determinações os prejudicaria financeiramente.
Os defensores dos biocombustÃveis dizem que as isenções prejudicam a demanda por etanol, enquanto a indústria do petróleo rejeita a afirmação e diz que as determinações podem custar-lhes uma fortuna.
Na sexta-feira, a Suprema Corte anulou uma decisão de primeira instância que havia questionado o futuro do programa de isenção de pequenas refinarias, em uma grande vitória para a indústria de refino. Pequenos refinadores haviam garantido um número crescente de tais isenções sob o antecessor de Biden, Donald Trump.
Não está claro como a decisão da Suprema Corte influenciará o EPA, uma vez que considera 50 pedidos pendentes de isenção de pequenas refinarias para os anos de conformidade de 2019 e 2020.
A EPA também deve propor mandatos de volume para 2021 e 2022. A regra de 2021 já está mais de meio ano atrasada devido ao coronavÃrus, que reduziu a demanda de combustÃvel dos EUA devido a restrições e bloqueios de viagens.
(Reportagem de Stephanie Kelly; Edição de Marguerita Choy)
